蟑螂為群居生物，喜歡溫暖潮濕的環境，晝伏夜出。日間藏匿於各種縫隙，以免受到干擾與躲避天敵。所以白天通常不易見到蟑螂，然而，若受到驚擾，或棲息場所的蟑螂族群密度過高，白天亦可發現牠們的蹤跡。一般分布於較溫暖的地區，而某些種類廣布於世界各地。
夜出覓食，日間則藏匿於各處之縫隙中，以免受干擾或其他天敵之侵害。所以一般於白天不易見到蟑螂；但受到驚擾，或棲息場所族群密度過高時，白天亦可發現，有少數種類是屬於白天活動者。具有趨觸性，故當其棲息時，多隱身於牆、櫥櫃、抽屜、傢俱之空隙裂縫內。取食過程中，蟑螂時常嘔出部份消化的食物，加上其邊食邊排糞的習性，造成不小的衛生問題，而且牠們具有臭腺，能分泌臭液，行過之處即留下極難聞的臭味。
蟑螂的危害：
1. 污染食物、餐具傳播疾病：由於蟑螂常爬行躲藏於廚房，造成食物餐具被蟑螂身體及排泄物污染，導致食物餐具有異味及病原菌殘留。蟑螂能攜帶四十種以上的病原菌，同時為33種寄生蟲之中間宿主，同時，蟑螂身上帶有許多常見的過敏原，容易引起過敏反應。
2 . 損壞電器產品：現代精密電器及儀器用品推陳出新，使用之電路板若被蟑螂侵入，蟑螂糞便將造成電路板之腐蝕及短路現象，影響到電器及儀器使用壽命及安全。
1. 污染食物、餐具傳播疾病：由於蟑螂常爬行躲藏於廚房，造成食物餐具被蟑螂身體及排泄物污染，導致食物餐具有異味及病原菌殘留。蟑螂能攜帶四十種以上的病原菌，同時為33種寄生蟲之中間宿主，同時，蟑螂身上帶有許多常見的過敏原，容易引起過敏反應。
2 . 損壞電器產品：現代精密電器及儀器用品推陳出新，使用之電路板若被蟑螂侵入，蟑螂糞便將造成電路板之腐蝕及短路現象，影響到電器及儀器使用壽命及安全。
3.破壞居家環境：蟑螂什麼都吃，最喜好澱粉與含糖類食物，缺乏食物時連皮革、書膠、書皮、衣服等都可以充飢，甚至啃咬電線，造成電器短路，引起不必要的麻煩。
| 種 類 | 體長 (mm) | 成蟲壽命 (天) | 雌蟲 產卵鞘數 | 一卵鞘之 卵數 | 躲藏處及食性 | 傳播疾病 |
| 德國蟑螂 | 10-15 | 100-200 | 4-8 | 37-44 | 雜食性，以餐飲業及住家廚房最多，辦公室茶水間亦有漸多趨勢。 | 自然界發現至少有四十種以上的脊椎動物病原菌能由蟑螂 |
| 美洲蟑螂 | 35-43 | 365 | 21-59 | 16 | 都會區排水系統，如排水溝、污水化糞池、倉庫、餐廳，室內較少見，雜食。 | 傳播感染，如：腺鼠疫、副大腸桿菌、赤痢、化膿症、腸 |
| 澳洲蟑螂 | 27-33 | 120-180 | 20-30 | 22-24 | 與美洲蟑螂類似，好食植物類。 | 胃炎、傷寒、肺炎、破傷風、腦脊髓膜炎、痲瘋病結核病、 |
| 棕色蟑螂 | 25-30 | 200-240 | 30 | 24 | 與美洲蟑螂類似，好較高溫地帶雜食性。 | 白喉病、亞洲型霍亂…等。蟑螂可攜帶傳播的四種致病原 |
| 潛伏蟑螂 | 18-24 | 307 | 3 | 26 | 躲藏於花臺、廚房、盆栽或牆縫，危害盆栽植物。 | 生動物：腸毛囊蟲、痢疾阿米巴、毒漿原蟲、腸梨型蟲。 |
防治蟑螂的基本概念：
1首先必須鑑定危害蟑螂的種類，不同種類搭配不同防治方法。
2 將族群數量控制在一定的規模之下。
3大部份蟑螂防治無法一次見效，需輔以長時間觀察。
4 注意：藏匿處、環境衛生問題、寵物等
5其他因素
1首先必須鑑定危害蟑螂的種類，不同種類搭配不同防治方法。
2 將族群數量控制在一定的規模之下。
3大部份蟑螂防治無法一次見效，需輔以長時間觀察。
4 注意：藏匿處、環境衛生問題、寵物等
5其他因素
防治必須配合蟑螂的生態行為及特性、建築物的設計（尤其餐飲業）。使用兩種或兩種以上防治方法同時應用，才能達到防治的安全性及有效性。在綜合害蟲管制（integrated pest management）的理念下，害蟲防治除了考量防治效果外，尤需注意污染程度。
蟑螂是現代環境中令人最感困擾的衛生害蟲，瞭解牠的生活習性，將有助於提昇防治工作的效能。防治蟑螂的治本方法：注重環境衛生，唯諸多因素影響（如德國蟑螂藏匿處所非常多），通常很難完全做得到減少藏匿處所，因此藥劑防治便成為較佳的輔助工具社區住戶共同實施防治，則效果更佳。
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